5 июля 1865 года в США создали Секретную службу, деятельность которой была направлена на борьбу с изготовлением и распространением фальшивых денег и ценных бумаг. Создать такую структуру президенту предложил министр финансов Хью Маккалаф, по мнению которого действия фальшивомонетчиков могли довести страну до краха.
Однако Секретной службе, которая на тот момент была едва ли не единственной федеральной спецслужбой в стране, помимо основных своих функций приходилось решать и другие задачи как на территории США, так и за ее пределами. Именно поэтому с 1867 года ее полномочия расширились до права расследовать любые преступления против страны, а именно: незаконное изготовление спиртных напитков, ограбление почты, контрабанда и прочие незаконные действия. нарушения федеральных законов. В сфере ее действия также оказались расследования махинаций с федеральными земельными участками, противозаконных действий крупных компаниями на нефтяных промыслах, деятельности ку-клукс-клана, ограблений почтовых дилижансов и поездов. Сейчас Секретная служба занимается в том числе обеспечением безопасности президента, вице-президента США и членов их семей, а также избранных, но не вступивших в должность президента и вице-президента. В ее функции также входит охрана бывших президентов, их жен и детей, кандидатов на посты президента, вице-президента и их жен за 120 дней до даты выборов, а также находящихся в США с визитом глав государств и правительств зарубежных стран. Служба также отвечает за безопасность Белого дома и зданий иностранных дипломатических представительств в Вашингтоне и других местах. Помимо этого ее представители обязаны обеспечивать блокирование попыток въезда в США лиц, связанных с террористической деятельностью, их розыск и депортацию; проводить расследование различных видов финансовых махинаций, краж личных данных и некоторых внутренних преступлений; предотвращать подделки американских денег, долговых обязательств, прочих ценных документов.